放電、擊穿與閃絡(luò)這是三個有緊密又有區(qū)別的術(shù)語，它們的共性都是從游離開始發(fā)生和
發(fā)展，但發(fā)展的程度、應(yīng)用的場合有異。具體地說，放電是一個籠統(tǒng)的概念，它指在電場作
用下，絕緣材料由絕緣狀態(tài)變?yōu)閷?dǎo)電狀態(tài)的躍變現(xiàn)象。這種躍變現(xiàn)象可能呈“貫通狀”發(fā)生
在電極間，即使其中的絕緣材料*被短接而遭到破壞，此時電極間的電壓迅速下降到低值
或接近于零。躍變現(xiàn)象也可能發(fā)生在電極間的局部區(qū)域，使其中的絕緣材料部分地被短接，
其余部分仍有良好的絕緣性能，電極間電壓仍能維持一定的數(shù)值。前者稱為破壞性放電，后
者稱為局部放電。

     破壞性放電和局部放電可以發(fā)生在固體、液體、氣體電介質(zhì)及其組合介質(zhì)中，換句話
說，“放電”一詞可以應(yīng)用于所有電介質(zhì)及其組合中。

     然而，當放電發(fā)生在不同電介質(zhì)及其組合中時又有特殊的稱呼。當在氣體或液體電介質(zhì)
中，電極間發(fā)生的破壞性放電稱為火花放電，如空氣間隙、油間隙中發(fā)生的破壞性放電，確
切地說應(yīng)叫火花放電。可見，“火花放電”這個術(shù)語只限于在氣體與液體中使用。

     在固體電介質(zhì)中發(fā)生破壞性放電時，稱為擊穿。擊穿時，在固體電介質(zhì)中留下痕跡，使
固體電介質(zhì)永遠喪失其絕緣能力。一如絕緣紙板擊穿時，會在紙板上留下一個孔。可見，擊穿
這個術(shù)語只局限于在固體電介質(zhì)中使用。

     當在氣體或液體電介質(zhì)中沿固體絕緣表面發(fā)生破壞性放電時，稱為閃絡(luò)。常見的是沿氣
體與固體電介質(zhì)交界面發(fā)生的閃絡(luò)。如沿絕緣子串表面，沿套管表面的破壞性放電應(yīng)稱為閃
絡(luò)。所以閃絡(luò)這個術(shù)語只用于描述特殊條件下的放電現(xiàn)象。